烤肉，是中国最古老的名肴之一，约有上千年的食史。远在明代，宫廷内每遇雪，则暖室、赏梅、吃烤肉。北京经营烤肉的餐馆数“中华老字号”烤肉宛资格最老，它创建于清康熙二十五年（公元1686年），迄今已有300多年历史。

“南宛”烤肉何以诱人？

      北京人津津乐道于烤肉时，必提及“南宛北季”。这里的“南宛”即是烤肉宛，上百年间烤肉宛的烤牛肉“肉香溢室，鲜嫩赛豆腐”。精选的细嫩牛肉，用尺二长尖头刚刀切成薄如柳叶的片，加几十种调料浸淹入味，在特制的炙子上翻烤，撒葱丝，香菜至熟后，佐以瓜条、糖蒜、食之十分惬意，烤肉宛生意百年不衰。

      在吃法上，烤肉宛的烤肉烤肉讲究“文吃”和“武吃”之分。“文吃”，是由专业的厨师将腌制好的肉放在大铁炙子上烤好后，由服务人员端上桌来。过去一般用于商务宴请中，所以称为“文吃”。“武吃”，是由顾客自己动手烤，嫩点、老点顾客自己掌握。过去，吃客常是一只脚踩在板凳上，一手拿着长筷子翻动烤熟的肉片，一边吃，一手拿着酒杯喝着白酒……。人们管这种吃法叫“武吃自烤”，多年来这种食烤肉的方法一直延续，而且有人将此作为代表老北京地域特色的食文化现象而称为“老京味”。现在烤肉宛设有“武吃自烤”雅间，顾客可以“原汁原味”的品味一番老北京烤肉的情趣。

      多年来烤肉宛的烤肉坚持这样选料、刀法，对质量一丝不苟，烤肉的生意越做越有名气，到清朝道光年间，有位文人雅士写烤肉宛的烤肉：“严冬烤肉味，争得醉烧刀”。

      烤肉宛的烤肉被几代名人推崇，清末代皇帝的堂兄溥儒为烤肉宛亲自题写字号牌匾，中国著名国画大师齐白石在品尝了烤肉后，特题写个钟鼎“烤”字，并写了跋。在八十六岁高龄又题“清真烤肉宛”字匾，画梅花题诗，而后又画寿桃，题“仁者多寿”，郭沫若、梅兰芳等名流、书香都在此留笔。为烤肉宛题字留笔的还有张大千、郭沫若等。 1960年10月，著名京剧艺术家梅兰芳先生盛邀艺术界名角，再品尝一下烤肉宛的烤肉。饭后，兴致有余便写诗相赠。“宛家烤肉早声名，跃进重教技术精；劳动人民欣果腹，难忘领导党英名”。 1964年冬，时任人大副委员长的郭沫若，为寻当年的烤肉风味来到烤肉宛，旧地重游，再品尝烤肉后，十分高兴，即席挥毫敬录毛泽东主席的《清平乐•六盘山》诗词。 烤肉宛至今还留有刘炳森《周恩来总理诗二首》、范曾1979年赠予的《张继缘•枫桥夜泊》等丹青妙笔。